На представленій кабінетній фотографії зображено молоду жінку. Знімок виконано в одеському фотоательє «Люм’єр», яке містилося за адресою: Дерибасівська вулиця, № 19. На звороті паспарту спеціально зазначено: «бывш. А. Балабанъ», тобто заклад був безпосереднім наступником фотографії Олександра Балабана.
Найімовірніша дата виготовлення портрета — близько 1906–1910 років. Обережніший інтервал — 1906–1912 роки.
Що означає напис «Люм’єр, колишня А. Балабана»
Історія закладу на Дерибасівській, 19 почалася не з назви «Люм’єр». Приблизно від 1889 року тут працював фотограф Олександр Балабан. Згодом він об’єднався з фотографом Генієм Юдковичем Шапіро, і на початку XX століття ательє діяло як спільне підприємство Балабана і Шапіро.
Їхні паспарту повідомляли про подяки та відзнаки, одержані від високопоставлених осіб. Це було типовим способом реклами: медалі, герби й згадки про схвальні відгуки мали переконувати клієнта у високому статусі фотографії.
У 1906 році союз Балабана і Шапіро припинив існування. На тому самому місці з’явилася нова вивіска:
Фотографія «Люм’єр», колишня А. Балабана.
Власницею нового закладу в адресних відомостях названо Марію Юделівну Сокол, керченську міщанку. Чи фотографувала вона особисто, чи лише володіла підприємством і наймала фотографів та ретушерів, достеменно не встановлено. Для великих міських ательє того часу другий варіант був цілком звичайним.
«Люм’єр» успішно працював за цією адресою щонайменше до 1930-х років, коли Дерибасівська вже мала назву вулиці Лассаля. Таким чином, це була не короткочасна майстерня, а довговічний фотографічний заклад із дореволюційною історією. Основні відомості про зміну власників і назви наведені в дослідженні «Єврейські фотоательє старої Одеси».
Хто такий Олександр Балабан
У доступних довідниках він фігурує переважно як А. Балабан або Олександр Балабан. Надійних відомостей про його по батькові, роки життя та фотографічну освіту поки що не виявлено.
Проте про його професійну діяльність можна сказати досить багато:
від 1889 року Балабан утримував фотографію на Дерибасівській, 19;
спочатку працював самостійно;
пізніше його компаньйоном став Геній Шапіро;
заклад користувався престижним центральним розташуванням;
на паспарту зазначалися подяки та відзнаки від високопоставлених осіб;
після припинення партнерства у 1906 році підприємство перейшло до нової власниці й отримало назву «Люм’єр».
Отже, напис «колишня А. Балабана» не є випадковим. Ім’я попередника ще мало рекламну цінність. Нові власники прагнули показати клієнтам, що «Люм’єр» — не нове й невідоме підприємство, а продовження вже відомої фотографії Балабана.
Колишній компаньйон Балабана, Геній Шапіро, згодом відкрив власне ательє. Його ім’я було справжнім — Геній, хоча рекламна вивіска «Фотограф Геній Шапіро» водночас звучала як обіцянка геніальної роботи.
Чому ательє назвали «Люм’єр»
Назва була надзвичайно вдалою для початку XX століття. Французьке слово lumière означає «світло», а фотографія буквально створюється за допомогою світла.
Крім того, ім’я братів Огюста і Луї Люм’єр після перших кінематографічних сеансів 1895–1896 років стало відомим у всьому світі. Воно асоціювалося з технічним прогресом, рухомим зображенням, сучасністю та французькою культурою. Назва «Люм’єр» надавала одеському ательє модного європейського звучання.
Водночас доповнення «колишня А. Балабана» зберігало зв’язок із місцевою репутацією старого закладу. Таким чином, рекламна формула поєднувала дві переваги: знайоме одеситам ім’я Балабана і нову, сучасну назву «Люм’єр».
Дерибасівська, 19: адреса з фотографічною історією
У дореволюційних джерелах будинок № 19 називають будинком Жульєна. Відомо, що ще 1875 року ділянка належала Жульєну. У 1903 році за цією адресою вже діяло ательє Балабана і Шапіро, а в довіднику за 1913 рік зазначено фотографію «Люм’єр». Цю послідовність підтверджує історико-архітектурна картка будинку на Дерибасівській, 19.
Розташування було винятково вигідним. Дерибасівська була головною торговельною та прогулянковою вулицею Одеси. Тут містилися дорогі магазини, готелі, ресторани, контори та численні фотографічні заклади.
Фактично на невеликому відрізку Дерибасівської сформувався фотографічний квартал:
у будинку № 17 працювала фотографія Абрама Ронеса;
у будинку № 19 — Балабан і Шапіро, а від 1906 року «Люм’єр»;
у будинку № 21 — фотографія «Рембрандт» Соломона Куперберга;
неподалік діяли ательє Чеховського — Білоцерківського, Тираспольського, Рижака та інших майстрів.
Такий рівень конкуренції вимагав не тільки якісних портретів, а й помітної вивіски, гарного паспарту, професійної ретуші та бездоганного обслуговування.
Оформлення паспарту
Лицьова сторона фотографії наклеєна на темно-сіре картонне паспарту. Унизу золотим тисненням нанесено назву:
«Люмьеръ. Одесса».
Шрифт назви виконаний у декоративній манері з довгим каліграфічним розчерком. На тлі стриманого темного картону золота емблема виглядала дорого й добре запам’ятовувалася.
Зворотний бік значно пишніший. На ньому надруковано:
Фотографія «Люм’єр»
колишня А. Балабана
Одеса
Дерибасівська, № 19.
Центральну частину займає алегорична жіноча постать у стилі модерн. Композиція нагадує рекламну графіку межі XIX–XX століть, зокрема роботи, створені під впливом Альфонса Мухи: довгі лінії, жіноча фігура, декоративні складки одягу й рослинні мотиви.
Унизу міститься напис:
«Негативы сохраняются».
Це означало, що скляний негатив залишався в архіві ательє. Клієнт міг через певний час замовити додаткові відбитки, не проходячи повторного фотографування.
У правому нижньому куті помітна дрібна марка літографії Йосипа Покорного в Одесі. Покорний був одним із найвідоміших місцевих виробників фотографічних картонів і друкованих паспарту. Отже, перед нами не просто фотографія, а спільний продукт фотостудії та спеціалізованої одеської літографії.
Опис портрета
На фотографії зображено молоду жінку приблизно двадцяти–тридцяти років. Це погрудний портрет, виконаний майже анфас. Голова моделі трохи повернута, погляд спрямований безпосередньо на фотографа або трохи вбік від об’єктива.
Волосся укладене у високу об’ємну зачіску з м’якими хвилями над скронями. Подібні зачіски були характерні для першого десятиліття XX століття.
Жінка одягнена в темну закриту сукню з високим коміром. Біля шиї видно вузьку світлу мереживну оборку. Плечі та рукави мають помірний об’єм, але вже не утворюють величезних «буфів», модних у середині 1890-х років. Передня частина сукні прикрашена вертикальними складками та декоративними смугами.
Фон нейтральний, світлий, без меблів і мальованих декорацій. Нижня частина постаті поступово розчиняється у м’якій віньєтці. Така стримана композиція була типовою для якісного міського портрета: увага зосереджувалася на обличчі, зачісці та одязі моделі.
Зображення добре збереглося. Помітні лише незначні плями, потертості, тонка подряпина біля обличчя та пошкодження нижнього краю картону.
Датування фотографії
Найважливішою відправною точкою є напис «Люм’єр, колишня А. Балабана». Назва «Люм’єр» з’явилася за цією адресою у 1906 році, тому раніше цього часу фотографію виготовити не могли.
Додаткові ознаки:
жіноча зачіска характерна для другої половини 1900-х років;
високий комір і крій сукні відповідають моді приблизно 1905–1910 років;
оформлення звороту виконане в розвиненому стилі модерн;
паспарту ще має типовий дореволюційний формат і складну літографічну рекламу.
Тому оптимальне датування:
Одеса, приблизно 1906–1910 роки.
Допустимий ширший інтервал:
1906–1912 роки.
Іноді знімки «Люм’єра» датують і пізнішим часом, адже ательє продовжувало працювати. Однак костюм і зачіска представленої моделі більше відповідають першим рокам існування закладу.
Місце «Люм’єра» серед одеських фотоательє
Офіційного рейтингу фотографій старої Одеси не існувало, тому говорити про «першу п’ятірку» можна лише умовно — з огляду на тривалість роботи, розташування, кількість збережених фотографій, нагороди та помітність у міській культурі.
Для 1900–1910-х років до такої представницької п’ятірки можна зарахувати:
«В. Чеховський — Я. Білоцерківський» — одне з найпрестижніших ательє Дерибасівської, відоме численними нагородами та портретами артистів.
Фотографію Якова Тираспольського — велике підприємство, пов’язане не лише з Одесою, а й із Варшавою, Лодзю та Воронежем.
Ательє Киви Мульмана — довговічний заклад на Преображенській, власник якого працював в Одесі від 1899-го до 1930-х років.
Фотографію і цинкографію «Уніон» братів Померанц — підприємство на Рішельєвській, 23, яке поєднувало портретне фотографування з виготовленням поштових карток і друкарських цинкографічних кліше. Заклад братів Осипа та Беніаміна Померанців мав ширший виробничий профіль, ніж звичайний портретний салон.
«Люм’єр», колишню фотографію Балабана — ательє з особливо вигідним розташуванням, тривалою історією та впізнаваною модерною рекламою.
Це не жорстке ранжування за художньою якістю. До числа провідних одеських фотографів також належали Абрам Ронес, Соломон Куперберг із фотографії «Рембрандт», Ізраїль Рижак, Йосип Шнейдер та інші.
«Люм’єр» поступався деяким конкурентам кількістю гучних придворних звань і виставкових медалей, проте вирізнявся спадкоємністю. В одному приміщенні фотографічне підприємство існувало від Балабана у 1889 році через «Люм’єр» 1906 року і далі — до радянського часу.
«Люм’єр» і «Уніон» братів Померанц
Порівняння двох ательє добре показує різні моделі одеського фотографічного бізнесу.
«Люм’єр» був насамперед міським портретним салоном. Його перевагами були центральна адреса, відоме ім’я попередника та модна європейська назва.
«Уніон» братів Померанц поєднував фотографію із цинкографією. Тут не лише знімали приватних клієнтів, а й могли виготовляти великі портрети, поштові картки та кліше для друкарського відтворення зображень.
Обидва заклади використовували професійно надруковані паспарту, французькі або європейські назви й сучасну рекламну графіку. Обидва також демонструють характерну для Одеси наступність: фотографічні підприємства могли змінювати власників і назви, але продовжували працювати в уже обладнаних приміщеннях.
Цей жіночий портрет є раннім зразком роботи фотографії «Люм’єр», найімовірніше виконаним приблизно у 1906–1910 роках.
Особливу історичну цінність має зворот паспарту. Він повідомляє не лише назву й адресу ательє, а й фіксує передачу фотографічного підприємства від Олександра Балабана до нового власника. Формула «колишня А. Балабана» була знаком професійної спадкоємності та способом зберегти довіру старих клієнтів.
Стильний жіночий портрет, золоте тиснення, модерна алегорія на звороті, повідомлення про збереження негативів і марка літографії Покорного перетворюють цю фотографію на змістовний документ історії одеського фотографічного підприємництва початку XX століття.
Фотоательє «Люм’єр» в Одесі: наступник фотографії Олександра Балабана на Дерибасівській, 19
Фотоательє «Люм’єр» в Одесі: наступник фотографії Олександра Балабана на Дерибасівській, 19
- Вкладення
-
- Фотоательє «Люм’єр» в Одесі: наступник фотографії Олександра Балабана на Дерибасівській, 19
- 342454534.jpg (39.71 Кіб) Переглянуто 143 разів
-
- Фотоательє «Люм’єр» в Одесі: наступник фотографії Олександра Балабана на Дерибасівській, 19
- 356563333.jpg (61.56 Кіб) Переглянуто 143 разів
-
- Фотоательє «Люм’єр» в Одесі: наступник фотографії Олександра Балабана на Дерибасівській, 19
- 65465444.jpg (81.85 Кіб) Переглянуто 143 разів
Re: Фотоательє «Люм’єр» в Одесі: наступник фотографії Олександра Балабана на Дерибасівській, 19
The Lumière Photographic Studio in Odessa: Successor to Alexander Balaban’s Studio at 19 Deribasovskaya Street
The cabinet portrait presented here depicts a young woman. It was produced by the Odessa photographic studio **Lumière**, which was located at **19 Deribasovskaya Street**. The reverse of the mount specifically states: **“formerly A. Balaban”**, indicating that the establishment was the direct successor to Alexander Balaban’s photographic studio.
The most probable date of the portrait is **circa 1906–1910**. A more cautious dating would be **1906–1912**.
What Does “Lumière, Formerly A. Balaban” Mean?
The history of the photographic establishment at 19 Deribasovskaya Street did not begin with the name Lumière. From approximately **1889**, a photographer named **Alexander Balaban** worked at this address. He later entered into partnership with the photographer **Geniy Yudkovich Shapiro**, and in the early twentieth century the studio operated as the joint enterprise of Balaban and Shapiro.
Their photographic mounts advertised commendations and distinctions received from high-ranking individuals. This was a customary form of promotion: medals, coats of arms and references to favourable reviews were intended to convince clients of a studio’s prestige and professional standing.
In **1906**, the partnership between Balaban and Shapiro came to an end. A new sign then appeared at the same address:
Lumière Photography, formerly A. Balaban.
Odessa address directories identify **Maria Yudelevna Sokol**, a townswoman registered in Kerch, as the proprietor of the new establishment. It has not been established whether she took photographs herself or merely owned the business and employed photographers and retouchers. The latter arrangement was entirely normal for large urban studios of the period.
Lumière continued to operate successfully at this address at least until the 1930s, when Deribasovskaya Street had already been renamed Lassalle Street. It was therefore not a short-lived workshop but a long-established photographic business with roots in the imperial period. The principal information about the changes of ownership and name is given in the study [“Jewish Photographic Studios of Old Odessa”](https://www.migdal.org.ua/times/90/16217/).
Who Was Alexander Balaban?
In the surviving directories, the photographer usually appears simply as **A. Balaban** or **Alexander Balaban**. Reliable information about his patronymic, dates of birth and death, or photographic education has not yet been found.
Nevertheless, a considerable amount can be said about his professional career:
* From 1889, Balaban operated a photographic studio at 19 Deribasovskaya Street.
* He initially worked independently.
* The photographer Geniy Shapiro later became his business partner.
* The establishment occupied a prestigious location in central Odessa.
* Its mounts advertised commendations and distinctions received from high-ranking individuals.
* After the partnership ended in 1906, the business passed to a new proprietor and was renamed Lumière.
The wording **“formerly A. Balaban”** was therefore far from accidental. The previous proprietor’s name still possessed commercial value. The new owners wanted clients to understand that Lumière was not an entirely new and unknown business but a continuation of Balaban’s already established photographic studio.
Balaban’s former partner, Geniy Shapiro, subsequently opened an establishment of his own. His unusual first name really was **Geniy**, meaning “genius” in Russian. Consequently, the sign “Photographer Geniy Shapiro” sounded at the same time like a promise of photographic genius.
Why Was the Studio Called Lumière?
The name was extremely well chosen for the beginning of the twentieth century. The French word *lumière* means **“light,”** and photography is literally the production of images by means of light.
Moreover, the names of the brothers Auguste and Louis Lumière had become famous throughout the world following their first public cinematographic screenings in 1895–1896. Their name was associated with technical progress, moving pictures, modernity and French culture. The name Lumière therefore gave the Odessa studio a fashionable European character.
At the same time, the addition **“formerly A. Balaban”** preserved the establishment’s connection with its recognised local predecessor. The advertising formula thus combined two advantages: Balaban’s familiar name and the modern international image suggested by Lumière.
19 Deribasovskaya Street: An Address with a Photographic History
In pre-revolutionary sources, No. 19 was known as the **Julien House**. The property is known to have belonged to Julien as early as 1875. In 1903, the photographic studio of Balaban and Shapiro was already operating there, while a directory for 1913 lists the Lumière studio at the same address. This succession is confirmed by the historical and architectural record for the [building at 19 Deribasovskaya Street
The location was exceptionally advantageous. Deribasovskaya was Odessa’s principal shopping and promenade street. It contained expensive shops, hotels, restaurants, offices and numerous photographic establishments.
A veritable photographic district developed along a relatively short section of the street:
* Abram Rones operated at No. 17.
* Balaban and Shapiro—and, from 1906, Lumière—worked at No. 19.
* Solomon Kuperberg’s Rembrandt studio was located at No. 21.
* The nearby studios included those of Chekhovsky and Belotserkovsky, Tiraspolsky, Ryzhak and other photographers.
Such intense competition required more than merely competent portraiture. A successful establishment also needed an eye-catching sign, attractive mounts, professional retouching and impeccable customer service.
Design of the Photographic Mount
The photograph is mounted on dark grey cardboard. The lower margin bears the studio’s name in gold embossing:
**“Lumière. Odessa.”**
The name is written in an elaborate decorative script with a long calligraphic flourish. Against the restrained dark mount, the gold emblem would have appeared expensive and memorable.
The reverse is considerably more ornate. It is printed with the following information:
> **Lumière Photography
> formerly A. Balaban
> Odessa
> 19 Deribasovskaya Street.**
The central part of the design is occupied by an allegorical female figure in the Art Nouveau style. The composition resembles advertising graphics of the turn of the twentieth century, particularly work influenced by Alphonse Mucha: flowing lines, a female figure, elaborate folds of fabric and decorative plant motifs.
At the bottom appears the statement:
**“Negatives are preserved.”**
This meant that the glass negative remained in the studio’s archive. A client could return later and order additional prints without having to sit for another portrait.
The lower right corner bears the small imprint of the **Iosif Pokorny lithographic establishment in Odessa**. Pokorny was one of the best-known local manufacturers of photographic mounts and printed cards. The object is therefore not merely a photograph but the combined product of a photographic studio and a specialised Odessa lithographic printer.
Description of the Portrait
The photograph depicts a young woman probably between **twenty and thirty years of age**. It is a bust-length portrait taken almost full face. The sitter’s head is turned slightly, and her gaze is directed either towards the photographer or just to one side of the camera.
Her hair is arranged in a high, voluminous style with soft waves above the temples. Hairstyles of this kind were characteristic of the first decade of the twentieth century.
She wears a dark, high-necked dress. A narrow light-coloured lace frill is visible at the neck. The shoulders and sleeves have a moderate degree of volume but no longer possess the enormous leg-of-mutton shape fashionable in the mid-1890s. The front of the dress is decorated with vertical pleats and bands of fabric.
The background is plain and light, without furniture or painted scenery. The lower part of the figure gradually disappears into a soft vignette. This restrained composition was typical of a high-quality urban portrait: attention was concentrated on the sitter’s face, hairstyle and clothing.
The image remains in good condition. There are only minor stains and abrasions, a thin scratch near the face and some damage to the lower edge of the mount.
Dating the Photograph
The most important starting point is the wording **“Lumière, formerly A. Balaban.”** The name Lumière appeared at this address in **1906**, so the photograph cannot have been produced before that year.
Additional evidence includes:
* The woman’s hairstyle is characteristic of the second half of the 1900s.
* The high collar and cut of the dress correspond to fashions of approximately 1905–1910.
* The reverse is designed in the mature Art Nouveau style.
* The mount retains the elaborate lithographic advertising and format typical of the imperial period.
The most likely dating is therefore:
> **Odessa, circa 1906–1910.**
A broader acceptable range would be:
> **1906–1912.**
Some Lumière photographs have been dated later because the studio continued operating for many years. However, the sitter’s dress and hairstyle correspond more closely to the establishment’s earliest period.
## Lumière’s Place Among Odessa’s Photographic Studios
There was no official ranking of photographic studios in old Odessa. Any reference to a “top five” must therefore be understood as an informed modern assessment based on longevity, location, surviving photographs, awards and prominence in the city’s cultural life.
For the period from approximately 1900 to 1910, a representative group of five leading establishments might include:
1. **V. Chekhovsky–Y. Belotserkovsky** — one of the most prestigious studios on Deribasovskaya Street, known for its numerous awards and portraits of prominent performers.
2. **The studio of Yakov Tiraspolsky** — a large enterprise connected not only with Odessa but also with Warsaw, Łódź and Voronezh.
3. **The studio of Kiva Mulman** — a long-established business on Preobrazhenskaya Street whose proprietor worked in Odessa from 1899 until the 1930s.
4. **The Union photography and zincography establishment of the Pomeranz brothers** — a business at 23 Rishelievskaya Street that combined portrait photography with the production of postcards and zincographic printing plates. The establishment of the brothers Osip and Beniamin Pomeranz had a broader commercial profile than an ordinary portrait studio.
5. **Lumière, formerly Balaban’s studio** — an establishment distinguished by its prestigious address, long history and recognisable Art Nouveau advertising.
This should not be understood as a strict ranking by artistic quality. Other leading Odessa photographers included Abram Rones, Solomon Kuperberg of the Rembrandt studio, Israel Ryzhak, Iosif Schneider and several others.
Lumière may have possessed fewer court titles and exhibition medals than some of its competitors, but it was particularly notable for its **continuity**. A photographic business operated in the same premises from Balaban’s arrival in 1889, through the establishment of Lumière in 1906, and onwards into the Soviet period.
Lumière and the Union Studio of the Pomeranz Brothers
A comparison of the two establishments illustrates different models of the photographic business in Odessa.
**Lumière** was primarily an urban portrait studio. Its principal advantages were its central address, the established reputation of its predecessor and its fashionable European name.
**Union**, operated by the Pomeranz brothers, combined photography with zincography. It produced not only portraits for private clients but also enlarged portraits, postcards and printing plates for the mechanical reproduction of images.
Both businesses used professionally printed mounts, European or French names and modern advertising graphics. Both also demonstrate a feature characteristic of Odessa’s photographic trade: establishments could change owners and names while continuing to operate in premises already equipped for photographic work.
This portrait of a young woman is an early example of the work of the **Lumière photographic studio**, most probably produced around **1906–1910**.
The reverse of the mount is of particular historical value. It records not only the studio’s name and address but also the transfer of the photographic establishment from Alexander Balaban to its new proprietor. The phrase **“formerly A. Balaban”** indicated professional continuity and helped preserve the confidence of the studio’s established clientele.
The elegant female portrait, gold embossing, Art Nouveau allegory, notice that negatives were preserved and imprint of Pokorny’s lithographic establishment together make this photograph a valuable document of Odessa’s photographic business and visual culture at the beginning of the twentieth century.
The cabinet portrait presented here depicts a young woman. It was produced by the Odessa photographic studio **Lumière**, which was located at **19 Deribasovskaya Street**. The reverse of the mount specifically states: **“formerly A. Balaban”**, indicating that the establishment was the direct successor to Alexander Balaban’s photographic studio.
The most probable date of the portrait is **circa 1906–1910**. A more cautious dating would be **1906–1912**.
What Does “Lumière, Formerly A. Balaban” Mean?
The history of the photographic establishment at 19 Deribasovskaya Street did not begin with the name Lumière. From approximately **1889**, a photographer named **Alexander Balaban** worked at this address. He later entered into partnership with the photographer **Geniy Yudkovich Shapiro**, and in the early twentieth century the studio operated as the joint enterprise of Balaban and Shapiro.
Their photographic mounts advertised commendations and distinctions received from high-ranking individuals. This was a customary form of promotion: medals, coats of arms and references to favourable reviews were intended to convince clients of a studio’s prestige and professional standing.
In **1906**, the partnership between Balaban and Shapiro came to an end. A new sign then appeared at the same address:
Lumière Photography, formerly A. Balaban.
Odessa address directories identify **Maria Yudelevna Sokol**, a townswoman registered in Kerch, as the proprietor of the new establishment. It has not been established whether she took photographs herself or merely owned the business and employed photographers and retouchers. The latter arrangement was entirely normal for large urban studios of the period.
Lumière continued to operate successfully at this address at least until the 1930s, when Deribasovskaya Street had already been renamed Lassalle Street. It was therefore not a short-lived workshop but a long-established photographic business with roots in the imperial period. The principal information about the changes of ownership and name is given in the study [“Jewish Photographic Studios of Old Odessa”](https://www.migdal.org.ua/times/90/16217/).
Who Was Alexander Balaban?
In the surviving directories, the photographer usually appears simply as **A. Balaban** or **Alexander Balaban**. Reliable information about his patronymic, dates of birth and death, or photographic education has not yet been found.
Nevertheless, a considerable amount can be said about his professional career:
* From 1889, Balaban operated a photographic studio at 19 Deribasovskaya Street.
* He initially worked independently.
* The photographer Geniy Shapiro later became his business partner.
* The establishment occupied a prestigious location in central Odessa.
* Its mounts advertised commendations and distinctions received from high-ranking individuals.
* After the partnership ended in 1906, the business passed to a new proprietor and was renamed Lumière.
The wording **“formerly A. Balaban”** was therefore far from accidental. The previous proprietor’s name still possessed commercial value. The new owners wanted clients to understand that Lumière was not an entirely new and unknown business but a continuation of Balaban’s already established photographic studio.
Balaban’s former partner, Geniy Shapiro, subsequently opened an establishment of his own. His unusual first name really was **Geniy**, meaning “genius” in Russian. Consequently, the sign “Photographer Geniy Shapiro” sounded at the same time like a promise of photographic genius.
Why Was the Studio Called Lumière?
The name was extremely well chosen for the beginning of the twentieth century. The French word *lumière* means **“light,”** and photography is literally the production of images by means of light.
Moreover, the names of the brothers Auguste and Louis Lumière had become famous throughout the world following their first public cinematographic screenings in 1895–1896. Their name was associated with technical progress, moving pictures, modernity and French culture. The name Lumière therefore gave the Odessa studio a fashionable European character.
At the same time, the addition **“formerly A. Balaban”** preserved the establishment’s connection with its recognised local predecessor. The advertising formula thus combined two advantages: Balaban’s familiar name and the modern international image suggested by Lumière.
19 Deribasovskaya Street: An Address with a Photographic History
In pre-revolutionary sources, No. 19 was known as the **Julien House**. The property is known to have belonged to Julien as early as 1875. In 1903, the photographic studio of Balaban and Shapiro was already operating there, while a directory for 1913 lists the Lumière studio at the same address. This succession is confirmed by the historical and architectural record for the [building at 19 Deribasovskaya Street
The location was exceptionally advantageous. Deribasovskaya was Odessa’s principal shopping and promenade street. It contained expensive shops, hotels, restaurants, offices and numerous photographic establishments.
A veritable photographic district developed along a relatively short section of the street:
* Abram Rones operated at No. 17.
* Balaban and Shapiro—and, from 1906, Lumière—worked at No. 19.
* Solomon Kuperberg’s Rembrandt studio was located at No. 21.
* The nearby studios included those of Chekhovsky and Belotserkovsky, Tiraspolsky, Ryzhak and other photographers.
Such intense competition required more than merely competent portraiture. A successful establishment also needed an eye-catching sign, attractive mounts, professional retouching and impeccable customer service.
Design of the Photographic Mount
The photograph is mounted on dark grey cardboard. The lower margin bears the studio’s name in gold embossing:
**“Lumière. Odessa.”**
The name is written in an elaborate decorative script with a long calligraphic flourish. Against the restrained dark mount, the gold emblem would have appeared expensive and memorable.
The reverse is considerably more ornate. It is printed with the following information:
> **Lumière Photography
> formerly A. Balaban
> Odessa
> 19 Deribasovskaya Street.**
The central part of the design is occupied by an allegorical female figure in the Art Nouveau style. The composition resembles advertising graphics of the turn of the twentieth century, particularly work influenced by Alphonse Mucha: flowing lines, a female figure, elaborate folds of fabric and decorative plant motifs.
At the bottom appears the statement:
**“Negatives are preserved.”**
This meant that the glass negative remained in the studio’s archive. A client could return later and order additional prints without having to sit for another portrait.
The lower right corner bears the small imprint of the **Iosif Pokorny lithographic establishment in Odessa**. Pokorny was one of the best-known local manufacturers of photographic mounts and printed cards. The object is therefore not merely a photograph but the combined product of a photographic studio and a specialised Odessa lithographic printer.
Description of the Portrait
The photograph depicts a young woman probably between **twenty and thirty years of age**. It is a bust-length portrait taken almost full face. The sitter’s head is turned slightly, and her gaze is directed either towards the photographer or just to one side of the camera.
Her hair is arranged in a high, voluminous style with soft waves above the temples. Hairstyles of this kind were characteristic of the first decade of the twentieth century.
She wears a dark, high-necked dress. A narrow light-coloured lace frill is visible at the neck. The shoulders and sleeves have a moderate degree of volume but no longer possess the enormous leg-of-mutton shape fashionable in the mid-1890s. The front of the dress is decorated with vertical pleats and bands of fabric.
The background is plain and light, without furniture or painted scenery. The lower part of the figure gradually disappears into a soft vignette. This restrained composition was typical of a high-quality urban portrait: attention was concentrated on the sitter’s face, hairstyle and clothing.
The image remains in good condition. There are only minor stains and abrasions, a thin scratch near the face and some damage to the lower edge of the mount.
Dating the Photograph
The most important starting point is the wording **“Lumière, formerly A. Balaban.”** The name Lumière appeared at this address in **1906**, so the photograph cannot have been produced before that year.
Additional evidence includes:
* The woman’s hairstyle is characteristic of the second half of the 1900s.
* The high collar and cut of the dress correspond to fashions of approximately 1905–1910.
* The reverse is designed in the mature Art Nouveau style.
* The mount retains the elaborate lithographic advertising and format typical of the imperial period.
The most likely dating is therefore:
> **Odessa, circa 1906–1910.**
A broader acceptable range would be:
> **1906–1912.**
Some Lumière photographs have been dated later because the studio continued operating for many years. However, the sitter’s dress and hairstyle correspond more closely to the establishment’s earliest period.
## Lumière’s Place Among Odessa’s Photographic Studios
There was no official ranking of photographic studios in old Odessa. Any reference to a “top five” must therefore be understood as an informed modern assessment based on longevity, location, surviving photographs, awards and prominence in the city’s cultural life.
For the period from approximately 1900 to 1910, a representative group of five leading establishments might include:
1. **V. Chekhovsky–Y. Belotserkovsky** — one of the most prestigious studios on Deribasovskaya Street, known for its numerous awards and portraits of prominent performers.
2. **The studio of Yakov Tiraspolsky** — a large enterprise connected not only with Odessa but also with Warsaw, Łódź and Voronezh.
3. **The studio of Kiva Mulman** — a long-established business on Preobrazhenskaya Street whose proprietor worked in Odessa from 1899 until the 1930s.
4. **The Union photography and zincography establishment of the Pomeranz brothers** — a business at 23 Rishelievskaya Street that combined portrait photography with the production of postcards and zincographic printing plates. The establishment of the brothers Osip and Beniamin Pomeranz had a broader commercial profile than an ordinary portrait studio.
5. **Lumière, formerly Balaban’s studio** — an establishment distinguished by its prestigious address, long history and recognisable Art Nouveau advertising.
This should not be understood as a strict ranking by artistic quality. Other leading Odessa photographers included Abram Rones, Solomon Kuperberg of the Rembrandt studio, Israel Ryzhak, Iosif Schneider and several others.
Lumière may have possessed fewer court titles and exhibition medals than some of its competitors, but it was particularly notable for its **continuity**. A photographic business operated in the same premises from Balaban’s arrival in 1889, through the establishment of Lumière in 1906, and onwards into the Soviet period.
Lumière and the Union Studio of the Pomeranz Brothers
A comparison of the two establishments illustrates different models of the photographic business in Odessa.
**Lumière** was primarily an urban portrait studio. Its principal advantages were its central address, the established reputation of its predecessor and its fashionable European name.
**Union**, operated by the Pomeranz brothers, combined photography with zincography. It produced not only portraits for private clients but also enlarged portraits, postcards and printing plates for the mechanical reproduction of images.
Both businesses used professionally printed mounts, European or French names and modern advertising graphics. Both also demonstrate a feature characteristic of Odessa’s photographic trade: establishments could change owners and names while continuing to operate in premises already equipped for photographic work.
This portrait of a young woman is an early example of the work of the **Lumière photographic studio**, most probably produced around **1906–1910**.
The reverse of the mount is of particular historical value. It records not only the studio’s name and address but also the transfer of the photographic establishment from Alexander Balaban to its new proprietor. The phrase **“formerly A. Balaban”** indicated professional continuity and helped preserve the confidence of the studio’s established clientele.
The elegant female portrait, gold embossing, Art Nouveau allegory, notice that negatives were preserved and imprint of Pokorny’s lithographic establishment together make this photograph a valuable document of Odessa’s photographic business and visual culture at the beginning of the twentieth century.